Vem var Arne Ritari

Det var år 1980. Finlands Lionsförbund hade visat sin förmåga till utveckling och tillväxt genom att bilda nya klubbar och genom att kraftigt öka på medlemsantalet. Förbundets alltmer tilltagande uppgifter sköttes av den dåvarande generalsekreteraren PCC Rauno Laitinen. Mängden önskemål och uppgifter, som kom från fältet, var omfattande och mångsidig. Det fanns även ett önskemål om en enhetlig rekommendation till att belöna medlemskåren för goda prestationer och även till sättet att gratulera vid bemärkelsedagar. Till dessa ändamål beslöt man att använda förbundets vimplar på förbundsnivå och landskapsvimplar på distriktsnivå, eventuellt kompletterade med något Lions-föremål.

Då detta sätt tillämpades uppkom tanken om att det kanske kunde finnas ett annat sätt för hågkomst än dessa föremål, som ändå orsakar kostnader och dessutom ofta blir kvarglömda i skåp. Sålunda föddes idén om att grunda en fond eller stiftelse som kunde ta emot till gratulationspengar avsedda medel. Medlen skulle sedan användas i enlighet med Lions-ideologin. Idén kändes bra och man beslöt att utveckla den så långt som till förverkligandet. Då det verkade som om även fältet var tillfreds med idén presenterade Laitinen den i sin egen klubb. Klubben blev intresserad och genast därefter, dvs. 16.1.1984, gjorde LC Vammala en klubbmotion, som behandlades på förbundets årsmöte i Uleåborg 1984. Motionen godkändes enhälligt. Därmed fick förbundets ledning i uppgift att förverkliga beslutet att grunda stiftelsen. Då faddern för lionismen i Finland, Arne Ritari besökte Finland diskuterades ärendet även med honom och om rätten att namnge stiftelsen efter honom. Eftersom han ställde sig positivt till saken, beslöt man att stiftelsen skulle heta Arne Ritari-stiftelsen och den grundades under guvernörsrådets möte 15.2.1986.